”Det är inte lätt att utrota något, det kommer alltid tillbaka på ett annat sätt”, säger Britta Marakatt-Labba. För första gången föräras hon en separatutställning på Moderna museet. Ordet ”föräras” har jag inte valt av en slump. För det är så det känns: nu levande konstnärer som får visa sina verk i museets lokaler på Skeppsholmen har – utan att det fördenskull sägs högt – passerat ett osynligt nålsöga och tagits upp i kretsen av ”godkända” samtida konstnärer.
Britta Marakatt-Labba har verkat som konstnär i mer än 40 år, men tar man del av medieflödet tycks det som om hon knappt existerat före 2017, när hennes 24 meter långa broderi med titeln ”Historjá” visades vid documenta i Kassel. Efter det fick de stora svenska institutionerna upp ögonen för hennes konst. 2018 kom den första större separatutställningen på Lunds konsthall, och framgången följdes upp med deltagande i Venedigbiennalens huvudutställning 2022.
År 2018 vaknade också det officiella Sverige till och regeringen tilldelade henne den kungliga medaljen Illis quorum. Fram till och med oktober i år kan resenärer i Stockholms tunnelbana se reproduktioner av hennes verk på station Fridhemsplan. Britta Marakatt-Labba är inte längre en gäst i majoritetskulturens folkhem.
Utställningen på Moderna museet har titeln ”Där varje stygn andas”, och är en uppföljare till den stora presentation av hennes verk som visades vid Nasjonalmuseet i Oslo 2024. De bärande verken är desamma, men somligt har tillkommit, annat försvunnit. Till utställningen har även en tegelstenskatalog producerats, med ett rikt bildmaterial och texter på svenska, engelska och nordsamiska. Repro, papperskvalitet och form är utsökt, vilket gör att den fungerar som en liten utställning i sig.
”Där varje stygn andas” visas i den kyffigare lokalen på museets undre våningsplan, vilket gör att rymdkänslan som omgav verken när jag såg dem i Nasjonalmuseets spatiösa rum försvunnit, samtidigt som den dämpade belysningen gjort att de mörkare färgerna i vissa verk tappat sin lyster. Med detta sagt konstaterar jag ändå att utställningen fått en intimitet som många av de mindre verken tjänar på.
Britta Marakatt-Labba må vara en konstnär som tar stora grepp med sin konst, men hon är samtidigt en finlirare som broderar snöflingor med enstaka stygn och som har den runda broderiramen som sitt fokus även om verken sträcker ut sig metervis.
I centrum står – som i Oslo – det imponerande verket ”Historjá”, en cirkulär broderad berättelse om samiskt liv och kamp genom århundradena. Från skogens vilda djur som tumlar ut ur fjällskogen till samiska upprorsmän, flygande gudinnor och uppstudsiga kvinnor i sina röda hornmössor. På goda grunder har verket jämförts med den medeltida Bayeuxtapeten, som lämnat en tidlös berättelse om normandernas invasion av England åt eftervärlden. Även den samiska kulturen är rik på berättande, men inte i bild. Britta Marakatt-Labba ger den muntliga traditionen kropp och drar vår blick in i ett universum som vi vanligtvis saknar tillträde till.
Som tidigare sagts kommer allt tillbaka, men på ett annat sätt. Naturens och människosläktets kretslopp som vi möter i bilderna är ett löfte om att det dyrbaraste vi känner på något sätt alltid kommer att fortsätta hålla samman livet, även om vindturbinerna tornar upp sig vid horisonten och mardrömmens armé av råttor hugger in på de intet ont anande människorna som slumrar i kåtan.
Britta Marakatt-Labba manar till kamp och motstånd men aktivismen utesluter inte djupa, berusande andetag där stjärnorna dansar och den kalla fjälluften fylls av omkringtumlande människor, djur och andeväsen. Humor saknas heller inte. Verket ”Befriad” visar en ensam skidåkare som satt sig ned på huk för att lätta på trycket i det bländvita landskapet.
Tidskriften Artnews har utsett ”Historjá” till ett av detta århundrades främsta konstverk. Man behöver inte vara en samisk schaman för att gissa att Britta Marakatt-Labbas verk kommer att få ett snabbspår in i regeringsutredaren Lars Trägårdhs kulturkanon.
Anders Olofsson
Moderna museet, Exercisplan 4, Stockholm. Pågår 14 juni – 9 november 2025
